一、主要制熱能源來源不同。空氣能熱水器是使用空氣能，即空氣中的免費熱能為制熱能源；太陽能熱水器是使用太陽能，也就是太陽的熱輻射能為制熱能源。

二、對外界天氣的適應性不同。太陽能熱水器受天氣影響比較嚴重，只能在陽光充沛的晴天使用，一旦遇到陰雨雪天氣或晚上，就只能依靠電輔加熱（電輔加熱成本非常高），冬天嚴寒還可能凍壞熱水器。但空氣能熱水器熱水器不一樣，它工作時不受外界環境影響，在任何天氣中都能理想運行，個別機型（比如戈斯頓的超低溫空氣能熱水器）在-35℃的低溫天氣一樣能穩定運行。

三、對安裝地點的需求不同。太陽能熱水器為了吸收陽光，需要專門的位置進行安裝，一般在室外屋頂上，而且占地面積比較大。而空氣能熱水器占地面積比較小，尤其是專門設計的一體機，不僅可以節省位置還方便搬動、分體的話也沒有太陽能占地方，還可以安室外空曠的地方。